春分：“分”的是什么？(节气趣谈)
春分、秋分、夏至和冬至是我国古代最早被确定的四个节气，构成了二十四节气形成的基础。《尚书·尧典》记载有“日永”“日短”“日中”“宵中”，其中“日中”即指春分。作为最古老的节气之一，春分“分”的是什么，又有何种文化意涵呢？
首先，春分“分”的是春季，取义“半”。《月令七十二候集解》：“分者，半也，此当九十日之半，故谓之分。”根据二十四节气的四季划分，春季始于立春、终于谷雨，约90日，春分日正值春季之半。与中国不同，欧洲、中东、中亚等地区普遍将春分定为春季之始。也就是说，中国人的春季要比北半球多数国家提前一个半月。作为农耕文明古国，中华民族着眼于把握气温变化走势，将立春的“东风解冻”作为春季备耕的时间基点，蕴含着未雨绸缪的文化思维特质。
其次，春分“分”的是昼夜，取义“均”。《明史·历一》载：“分者，黄赤相交之点，太阳行至此，乃昼夜平分。”太阳在春分日运行至黄经0°，直射赤道，白昼与黑夜近乎均等。此后，太阳直射点向北移动，北半球白昼变长、黑夜变短，直到夏至日达到极致。正如农谚云“吃了春分饭，一天长一线”。鉴于春分日是昼夜时长变化的关键节点，古代诞生了春分祭日的“国之大典”，北京日坛便是其重要物质遗存。