《中国新闻周刊》记者：李静
发于2025.10.6总第1207期《中国新闻周刊》杂志
从吐鲁番市高昌区出发，一路向西行驶约10公里，就会看到一处遍布院落、高台、佛塔的断壁残垣，在吐鲁番的烈日灼烤下，显得苍凉沉寂。若你能从空中俯瞰，便会发现这废墟在一座岛形台地之上，台地周围是莹莹绿洲，在东边赭红褶皱的火焰山映衬中，犹如一片纤细的柳叶。一道河水从北向南分流绕于城下，故称交河，河上之城便是最早属西域三十六国之一“车师前国”的都城——交河故城。
在一半被山包围，一半被大漠戈壁环绕的吐鲁番盆地中，被河谷冲刷切割出的台地平均有30米高，崖岸壁立又陡峭，如果回到冷兵器时代，这里是绝佳的天然军事要塞，易守难攻。唐代诗人李颀曾说，“白日登山望烽火，黄昏饮马傍交河”。