东莞东城街道的榴花公园，因公园内铜岭山上一座建于明朝万历年间的榴花塔而闻名。山下，是南宋义士熊飞的故里榴花村，榴花塔因此得名。
铜岭山巅，榴花抗日纪念亭巍然耸立。亭内抗日纪念碑“榴花抗战烈士名录”上，镌刻着22位革命先烈的名字。1938年秋天，以他们为代表的东莞人民初战东江水畔，阻击侵华日军一个月，点燃了东莞人民抗日斗争的熊熊烈火，后人称之为“榴花塔阻击战”。
1938年10月12日，日军在广东惠阳大亚湾登陆，入侵华南，数日内淡水、惠州等地相继失陷。10月19日，日军占领石龙，逼近东莞县城。东莞危在旦夕！
10月12日当天，中共东莞中心县委决定组建一支直接领导的人民抗日武装。15日晚，东莞抗日模范壮丁队(下称“模范壮丁队”)成立。“当时是国共联合抗日，这支队伍也取得了国民党县政府给予的公开合法番号。”东莞市东江纵队历史研究会会长陈小梅介绍，当时队伍有100多人，队员基本上是党员及进步青年、小学教师和中学生，队长由时任东莞中心县委宣传部长兼武装部长，即后来的东江纵队副司令王作尧担任。